L’epoca d’oro dell’aviazione, corrispondente al decennio a cavallo tra gli anni 1920 e gli anni 1930, vide notevoli passi avanti nella tecnologia aeronautica e innumerevoli imprese da record di velocità, altitudine e distanza. Fu anche un periodo di grande sviluppo delle rotte aeree in tutto il mondo, compresa la Nuova Zelanda.
Air Travel (NZ) Ltd, la prima compagnia aerea neoZealandese, conquistò i cieli meridionali per la prima volta nel 1934. L’operazione aprì la strada alle rotte aeree sulla costa occidentale dell’Isola del Sud per offrire servizi di posta, merci e trasporto passeggeri alle comunità isolate. La prima di queste tratte collegava le località lungo la costa nord-occidentale dell’Isola del Sud e lo stretto di Cook, che separa le due principali isole della Nuova Zelanda.
La tratta includeva la capitale Wellington, situata all’estremità meridionale dell’Isola del Nord.
Nel 1947, la tratta fu rilevata dalla National Airways Corporation (NAC) della Nuova Zelanda. La NAC percorse la tratta utilizzando vari aeromobili diversi durante i primi anni. Nella primavera del 1952, la NAC iniziò a impiegare il Douglas DC-3, che rimase operativo sulla tratta per quasi due decenni, per poi andare in pensione nel 1970. L’iconico DC-3 divenne un gradito spettacolo quotidiano per gli abitanti delle comunità che aveva servito nel corso degli anni. Oggi, mentre le località lungo la rotta si sono sviluppate, il paesaggio aereo è rimasto molto simile a quello dei decenni passati, quando il DC-3 sfrecciava ogni giorno tra le destinazioni della tratta.
Total Legs: 3 Total Distance: 229 Total Time(125kts): 1 hours 49 minutes
Leg 1
Da Hokitika a Westport
Leg Distance: 65.81 Approximate time at 125kts: 32 minutes.
Hokitika(NZHK) to Fiume Taramakau(POI1)
Distance: 11.07NM Bearing: 12° 5 minutes
Dopo il decollo dall’aeroporto di Hokitika, base operativa di Air Travel (NZ) Ltd e di National Airways Corporation per questa rotta, prosegui verso nord-est seguendo la linea costiera e restando leggermente all’interno rispetto alle onde frangenti del Mar di Tasman. Segui la rotta fino a quando non arrivi alla foce del fiume Taramaku.
Fiume Taramakau(POI1) to Greymouth(POI2)
Distance: 6.68NM Bearing: 4° 3 minutes
Continua a volare in direzione nord-est restando appena all’interno della costa fino a raggiungere Greymouth, tappa ricorrente nei primi anni di operatività della rotta: è la città più grande della costa occidentale dell’Isola del Sud neoZealandese, con una popolazione che supera di poco gli 8.000 abitanti.
Greymouth(POI2) to Runanga(POI3)
Distance: 4.49NM Bearing: 8° 2 minutes
Prosegui verso nord-est, sorvolando il fiume Grey e poi seguendo una ferrovia. Mantieniti appena a ovest di essa. Prosegui fino a Runanga, una cittadina sviluppatasi grazie alle vicine miniere di carbone.
Runanga(POI3) to Barrytown(POI4)
Distance: 9.96NM Bearing: 356° 5 minutes
Da Runanga, prosegui seguendo la costa fino a Barrytown, una cittadina le cui origini risalgono alla corsa all’oro nella regione durante gli anni 1860.
Barrytown(POI4) to Pakiroa Beach(POI5)
Distance: 3.87NM Bearing: 330° 2 minutes
La prossima località lungo l’itinerario costiero è Pakiroa Beach.
Pakiroa Beach(POI5) to Punakaiki(POI6)
Distance: 4.39NM Bearing: 347° 2 minutes
Segui la costa, sorvolando il fiume Punakaiki e superando l’entroterra di Dolomite Point. Subito dopo Dolomite Point si trova Punakaiki, una cittadina circondata da una serie di attrazioni naturali popolari fra i turisti, come foreste e scogliere sul mare.
Punakaiki(POI6) to Fiume Fox(POI7)
Distance: 5.05NM Bearing: 2° 2 minutes
Sorvola il fiume Pororari e costeggia la laguna di Pororari, situata nell’entroterra del Mar di Tasman. Prosegui verso nord-est, attraversando l’aspra e spettacolare riviera, dove spicca Perpendicular Point, una formazione di scogliere verticali perpendicolari al mare. Supera le piccole baie di Meybille e Hatters, quindi sorvola l’entroterra di Kaipakati Point. Subito dopo Kaipakati Point, il fiume Fox sfocia nel Mar di Tasman.
Fiume Fox(POI7) to Charleston(POI8)
Distance: 7.86NM Bearing: 355° 4 minutes
Durante il viaggio lungo la costa potrai ammirare foreste, scogliere e lunghe spiagge. Ottieni una visuale su un trio di piccole e strette baie: la baia di Doctor, la baia di Constant e quella di Joyce. Nell’immediato entroterra di queste ultime si trova Charleston, un centro turistico le cui origini risalgono alla corsa all’oro scoppiata nella zona negli anni Sessanta dell’Ottocento.
Charleston(POI8) to Virgin Flat(POI9)
Distance: 6.8NM Bearing: 355° 3 minutes
Nel viaggio lungo la costa, sorvola una dolce baia, quindi prosegui verso la terraferma oltrepassando il fiume Totara nel punto in cui sfocia nel Mar di Tasman. Costeggia il versante orientale della laguna di Okari per raggiungere Virgin Flat.
Virgin Flat(POI9) to Westport(NZWS)
Distance: 5.64NM Bearing: 26° 3 minutes
Supera Cape Foulwind sorvolando l’entroterra fino a quando non scorgi il fiume Buller in lontananza. L’aeroporto di Westport, parte integrante della rotta percorsa dal DC-3 per tutta la durata della sua attività sulla linea, si trova a Carters Beach, a ovest del punto di confluenza tra il fiume Buller e il Mar di Tasman.
Leg 2
Da Westport a Nelson
Leg Distance: 86.11 Approximate time at 125kts: 41 minutes.
Westport(NZWS) to Denniston Coal Mining Historic Area(POI10)
Distance: 9.49NM Bearing: 67° 5 minutes
Dopo aver ripreso il volo, prosegui verso est e individua il villaggio di Denniston. A ovest del villaggio si trova la Denniston Coal Mining Historic Area, un sito storico dedicato all’estrazione del carbone, cruciale per lo sviluppo della regione.
Denniston Coal Mining Historic Area(POI10) to Fiume Buller(POI11)
Distance: 15.89NM Bearing: 75° 8 minutes
Imposta una rotta verso est-sud-est e sorvola il fiume Mackley, quindi oltrepassa una serie di alture che seguono la direttrice nord-est/sud-ovest: una tra queste è il monte Lyell, con un’altezza di 1.092 metri sul livello del mare. Una volta superate le montagne, individua il punto di confluenza dei fiumi Buller e Deepdale.
Fiume Buller(POI11) to Murchison(POI12)
Distance: 8.25NM Bearing: 77° 4 minutes
Mantieni la rotta e individua la confluenza tra i fiumi Buller e Matakitaki. Il villaggio rurale di Murchison si trova appena a sud-est di questo raccordo fluviale.
Murchison(POI12) to Longford(POI13)
Distance: 7.22NM Bearing: 15° 3 minutes
Vira in direzione nord-est e segui il fiume Buller e la parallela State Highway 6. Il villaggio di Longford si trova appena a sud del punto in cui la State Highway 6 curva bruscamente verso est.
Longford(POI13) to Kawatiri(POI14)
Distance: 8.56NM Bearing: 64° 4 minutes
Da Longford, vira in direzione est-nord-est e individua l’intersezione tra la State Highway 6 e la St. Arnaud-Kawatiri Highway, situata alla confluenza tra i fiumi Hope e Buller. Presso questo raccordo stradale e fluviale si trova il piccolo insediamento di Kawatiri, sede di una stazione ferroviaria da tempo dismessa.
Kawatiri(POI14) to Glenhope(POI15)
Distance: 3.66NM Bearing: 8° 2 minutes
Da Kawatiri, vira verso nord-est e segui il fiume Hope e la parallela State Highway 6 fino al villaggio di Glenhope. Glenhope, come Kawatiri, ospita una piccola stazione ferroviaria da tempo dismessa.
Glenhope(POI15) to Atapo(ATAPO)
Distance: 6.42NM Bearing: 43° 3 minutes
Da Glenhope, segui la State Highway 6 in direzione nord-est e passa a nord di Clark Knob, che si trova a una quota di 655 metri sul livello del mare. Procedi in direzione nord-est oltre il punto in cui la State Highway 6 svolta a nord e costeggia il fiume Motupiko. Individua il punto in cui Rainy River Road attraversa il fiume Motupiko e segui la strada fino al piccolo insediamento di Atapo.
Atapo(ATAPO) to Fiume Wai-iti(POI16)
Distance: 8.11NM Bearing: 29° 4 minutes
Prosegui in direzione nord-est rispetto ad Atapo, sorvolando il fiume Motueka presso l’incrocio tra Stock Road e Kerr Hill Road. Individua quindi il fiume Wai-iti dalla distanza e sorvolalo nel punto in cui si interseca con Stock Road.
Fiume Wai-iti(POI16) to Brightwater(POI17)
Distance: 11.59NM Bearing: 21° 6 minutes
Dal fiume Wai-iti, prosegui parallelamente alla Highway 6, rimanendo a sud di essa, e raggiungi la città di Brightwater, posta sulla riva del fiume Wairoa. In questo tratto di volo, i paesaggi sono pressoché gli stessi che si potevano ammirare nei primi tempi della rotta.
Brightwater(POI17) to Nelson(NZNS)
Distance: 6.92NM Bearing: 22° 3 minutes
Da Brightwater, prosegui seguendo la State Highway 6 e ammira la città di Nelson, sulle sponde della baia di Tasman. Nelson è la città più antica dell’Isola del Sud ed è stata una delle motivazioni principali per l’istituzione di questa tratta aerea nel 1930. Individua l’aeroporto di Nelson e conduci il DC-3 a un atterraggio morbido.
Leg 3
Da Nelson all’Ap. Internaz. di Wellington
Leg Distance: 77.26 Approximate time at 125kts: 37 minutes.
Nelson(NZNS) to Boulder Bank(POI18)
Distance: 7.35NM Bearing: 20° 4 minutes
Una volta effettuato il decollo dall’aeroporto di Nelson, segui la costa a nord-est della città fino ad arrivare a Boulder Bank, un tratto di spiaggia rocciosa lungo circa 13 chilometri situato sul margine orientale della baia di Tasman.
Boulder Bank(POI18) to Pepin Island(POI19)
Distance: 5.55NM Bearing: 28° 3 minutes
Prosegui verso nord-est e sorvola Pepin Island, al centro della quale si trova Stuart Hill, a 401 metri sul livello del mare.
Pepin Island(POI19) to Whangamoa(POI20)
Distance: 4.64NM Bearing: 74° 2 minutes
Da Pepin Island, vola in direzione est-sud-est e sorvola Whangamoa, che si trova a sud della confluenza dei fiumi Whangamoa e Collins.
Whangamoa(POI20) to Baia di Kaiuma(POI21)
Distance: 12.7NM Bearing: 88° 6 minutes
Prosegui in direzione est-sud-est e individua il torrente Omahakie. Il torrente sfocia nella baia di Kaiuma, che è una propaggine meridionale del canale di Pelorus. Sorvola la baia di Kaiuma.
Baia di Kaiuma(POI21) to Baia di Waikawa(POI22)
Distance: 11.66NM Bearing: 75° 6 minutes
Dalla baia di Kaiuma, prosegui in direzione est-sud-est sorvolando un piccolo tratto di terra e la baia di Moetapu. Oltrepassa una piccola penisola, quindi attraversa il canale Queen Charlotte. Individua la cittadina di Waikawa e vola appena a nord di essa, sopra la baia di Waikawa.
Baia di Waikawa(POI22) to Rahotia(POI23)
Distance: 5.48NM Bearing: 74° 3 minutes
Mantenendo la rotta, attraversa di nuovo la terraferma e supera il monte Kahikatea (640 metri sul livello del mare), dopodiché individua e sorvola il Rahotia, un picco a 611 metri s.l.m.
Rahotia(POI23) to Red Rocks(POI24)
Distance: 25.37NM Bearing: 79° 12 minutes
Mantieni la rotta sorvolando lo stretto di Cook. In prossimità della costa dell’area di Wellington, potrai vedere la collina di Te Kopahou, a 485 metri sul livello del mare. Appena a sud di Te Kopahou si trova Devil’s Gate, una spiaggia rocciosa affacciata sullo stretto di Cook. Red Rocks, un’antica formazione vulcanica dal colore rosso acceso, si trova poco più a est di Devil’s Gate.
Red Rocks(POI24) to Ap. Internaz. di Wellington(NZWN)
Distance: 4.51NM Bearing: 39° 2 minutes
Dopo aver sorvolato Red Rocks, vira in direzione nord-est e individua l’aeroporto di Wellington. Conduci a terra il DC-3 portando a termine questa rievocazione della prima tratta aerea della Nuova Zelanda.
